原作コミックにはいないオリジナル・キャラながら、最終話でも生き残った人気キャラ、ダリル。シーズン１から登場した彼には、ドラマのファイナルとなったシーズン11最終話まで、名シーンがいくつもあった。もう一度見直したいダリルの名作エピソードを振り返る。

『ウォーキング・デッド』ファイナル・シーズン最終話のラスト、共同体は平穏な日々を取り戻すが、ダリルはそこにとどまらず、オートバイに乗って未知の世界に向かって旅立っていく。この最後は、ダリルという人物像によく似合う。ボウガンの名手で、獲物の追跡が得意な一匹狼。その基本的なイメージは最後まで変わらなかった。

(L-R) Daryl Dixon (Norman Reedus), Rick Grimes (Andrew Lincoln), Glenn (Steven Yeun), Carol (Melissa Suzanne McBride), Lori Grimes (Sarah Wayne Callies) – The Walking Dead – Season 2, Episode 1 – Photo Credit: Gene Page/AMC – TWD_202_0627_3751

シーズン１で、集団の嫌われ者メルルの弟として登場。彼自身も協調性のない一匹狼的な存在だったが、次第に集団の一員としての役割を果たして認められていき、リックの右腕になる。しかし、そのままリックに代わるリーダーにはならなかったところが、このキャラクターの魅力だ。

そんなダリルの人物像を奥行きのあるものにしているのが、兄メルルとの関係だろう。メルル役は、今や『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』シリーズのヨンドゥ役で人気のマイケル・ルーカーが名演。破綻した貧困家庭に生まれた兄弟は、誰も助けてくれない状況の中でお互いだけを信頼して成長し、強い絆で結ばれていた。

それを痛感させるのが、シーズン2第5話「無限の生命力」。ソフィアを探す途中で深い川底に転落し、傷を負って意識朦朧となったダリルは、死んだはずの兄メルルの幻影を見る。そのメルルは、ダリルに罵詈雑言を浴びせて、彼を奮起させようとする。ダリルはそれが幻影だと知りつつ、兄に答えようと起き上がる。２人がこれまでどんな関係でどのように生きてきたのかがわかる名場面だ。

もう一つ、２人の絆が感動させるのがシーズン3第15話「この世の定め」。生きていたメルルは根っからの悪人ではなく、ダリルが暮らす集団のためにガバナーを撃とうとして失敗。彼を探しに行ったダリルは、ウォーカーと化したメルルを発見し、倒さなくてはならなくなる。ダリルが大声で泣くのは、全シリーズを通してこのエピソードだけだろう。

Daryl Dixon (Norman Reedus) and Merle Dixon (Michael Rooker) – The Walking Dead – Season 3, Episode 9 – Photo credit: Tina Rowden/AMC

また、ダリルは、優れた戦闘能力とぶっきらぼうな態度とは裏腹に、実はかなりのロマンチストで心優しいのも大きな魅力。リックがいなくなった後、ずっと彼を探し続けるのもダリルだった。子供には優しく、生まれたばかりの赤ん坊のジュディスを、大事そうに抱く姿は何度も登場。また、キャロルの娘ソフィアが行方不明になったとき、心を痛めるキャロルに白いチェロキーローズ（ナニワイバラ）の話をするのがシーズン2第4話「涙に咲く花」。ダリルはキャロルに、アメリカ先住民の大移動の際、子供を見失った母親が涙を落とした場所に咲いたのがこの花だと語り、この花を一輪渡す。ここから２人の友情が始まっていく。

そして、ベスとの交流も忘れ難い。仲間とはぐれたダリルとベスが、2人で行動するシーズン4第12話 「本音の杯」も、ダリルの優しさが分かる名エピソード。父を失って心乱れるベスは、ダリルに八つ当たりをするが、やがて心を開いていく。そして、ダリルと同年代の女性リアとの恋愛を描く希少価値の高いエピソードが、シーズン10第18話「俺を見つけてくれ」。ダリルの不器用さとロマンチストぶりがたっぷり描かれている。

Seth Gilliam as Father Gabriel Stokes, Norman Reedus as Daryl Dixon – The Walking Dead _ Season 11, Episode 16 – Photo Credit: Jace Downs/AMC

そんなダリルの活躍は、これからも続いていく。彼が主人公のスピンオフが、フランスを舞台に製作されている。正式タイトルは未発表だが、共演者は発表済み。『ハリー・ポッター』シリーズのクレマンス・ポエジーが、フランスの宗教団体のメンバー役、TV『チェルノブイリ』のアダム・ナガイティスがパリの犯罪社会の有力者役で出演する。これからのダリルにどんな名場面が待っているのか。スピンオフは本年2023年後半の配信予定だ。

文/平沢薫