10月2日から、新たなスピンオフ・シリーズ『ウォーキング・デッド：ワールド・ビヨンド』が配信スタート！　毎週1話配信なので、これから見てもすぐ追いつける。現在、第2話までが配信されたところだが、早くもこの新シリーズの魅力が少しずつ見えてきた！

その1：主人公は最年少、14歳の少年少女！

Alexa Mansour as Hope, Aliyah Royale as Iris – TWD: The World Beyond_Season 1 – Photo Credit: Sarah Shatz/AMC

舞台は『ウォーキング・デッド(TWD)』と同じ世界。ウォーカーは、この共同体では”エンプティ”と呼ばれているが、やはり世界中に溢れている。でも、時代はもっと後。今回の主要人物は、物心ついた時から世界にゾンビが溢れていて、今は10代になった少年少女4人だ。
彼らの具体的な年齢は第2話までには出てこないが、シリーズのクリエイター・コンビのひとり、マシュー・ネグレートがインタビューで4人の中のひとり、エルトンは14歳だと語っていて、4人ともほぼ同年齢に見える。となると、これは『TWD』3シリーズ中で、いちばん若い。スピンオフの『フィアー・ザ・ウォーキング・デッド(FTWD)』の主要キャラにもティーンたちはいるが、第1話で高校生だったので、彼らより年上だ。

その2：ストーリーに「謎解き」あり！

Aliyah Royale as Iris, Alexa Mansour as Hope, Hal Cumpston as Silas, Nicolas Cantu as Elton – The Walking Dead: World Beyond _ Season 1 – Photo Credit: Sarah Shatz/AMC

『TWD』も『FTWD』も旅の目標は、生き延びること。しかし、本作の旅の目標は違う。旅する4人中の2人、アイリスとホープの姉妹の目的は、父親のいる研究所に行って彼に会うこと。彼女たちの父親は、この世界で権力を持つ集団、“市民共同体”に連れ去られて、遠方の研究所にいるのだ。
しかし、市民共同体とはどんな集団なのか。彼女たちの父親はなぜ連れ去られ、今は何をしているのか。そして、共同体の外の世界は、どんな状態になっているのか。4人の旅は、その謎を解明するための旅なのだ。
そして、主要登場人物たち、旅する4人と彼らを追う警備員2人の過去が、少しずつ明かされていくという演出も、まるで謎解きのようなテイスト。彼らのこれまでの経験が少しずつ描かれて、なぜ今のような性格になったのかが分かっていく。

その3：『TWD』『FTWD』にリンクしている！

Julia Ormond as Elizabeth – The Walking Dead: World Beyond _ Season 1 – Photo Credit: Zach Dilgard/AMC

『TWD』ファンが気になるリンクは、第1話から登場！　市民共同体と呼ばれる組織のヘリコプターに、3つの円のマークがついている。これは『TWD』で主人公リックを連れ去ったヘリコプターにもついていたマーク。そして『FTWD』にもこのマークのヘリコプターと、その搭乗者たちが登場している。また、先日やっと放送された『TWD』のシーズン10第16話でユージーンたちが遭遇した武装集団は、このヘリの集団と同じだという噂もあるのだ。
このマークだけでも、ドラマが『TWD』『FTWD』にしっかりリンクしていることが分かる。今後も別のリンクが登場する可能性は大きい。ひょっとして劇場版とリンクする可能性も？　今後のリンクも気になって、やっぱりこのシリーズからも目が離せない。

文/平沢薫