いよいよ4月24日(金)にレンタル開始となる『フィアー・ザ・ウォーキング・デッド(以下FTWD)』シーズン4。なんと、本家『ウォーキング・デッド(TWD)』からあの棒術の達人モーガンが第1話から登場し、主要登場人物になる。そして新たなドラマがここからスタート。『ウォーキング・デッド(以下『TWD』)のファンもシリーズ未見の人も、『FTWD』はシーズン4から見よう！　そのススメにはこんな理由がある。

【理由1】モーガンや懐かしのあの人が登場！

Lennie James as Morgan Jones, Frank Dillane as Nick Clark – Fear the Walking Dead _ Season 4, Episode 3 – Photo Credit: Richard Foreman, Jr/AMC

思い起こせばモーガンは、『TWD』シーズン1第1話から登場していた古参キャラ。いろいろあって棒術の達人になりリックと再会し、リックとニーガンの最終対決も目撃した彼は、シーズン8最終話で旅に出た。そのモーガンが、なんと『FTWD』シーズン4第1話に登場！　というか、この回はモーガンが主人公。モーガンがリックたちのもとを離れる直前のシーンもあり、そこには今や本家シリーズから去った、懐かしいあの人やあの人が！『TWD』のファンなら、このシーンだけでも見ないわけにはいかない。

【理由2】ここから新たなドラマが始まる！

Garret Dillahunt as John Dorie, Lennie James as Morgan Jones – Fear the Walking Dead _ Season 4, Episode 5 – Photo Credit: Richard Foreman, Jr/AMC

人気TVシリーズのクロスオーバーというと、他の番組の登場人物がその回だけ活躍するというパターンが多いが、モーガンは違う。そのまま『FTWD』の主要登場人物になるのだ！　モーガンだけでなく、彼が一人旅の途中で出会った新キャラたちも一緒に主要キャラになり、彼らが『FTWD』の登場人物たちに出会って、そこから新たなドラマが始まっていく。だからここから見ても問題ない。
ここからモーガンが出会う新キャラたちも、個性派揃い。元警官で西部劇ショーに出演していたジョンを演じるのは、『それでも夜は明ける』やTV『シングルパパの育児奮闘記』のギャレット・ディラハント。銃器満載の装甲車を操る女性ビデオ・ジャーナリスト、アルを演じるのは、『96時間』シリーズのリーアム・ニーソンの娘役でお馴染み、人気TVシリーズ『LOST』にも出演していたマギー・グレイス。他にもユニークな新キャラが次々に増えていく。

【理由3】予備知識は不要！「現在」と「過去」のドラマが同時進行

Kim Dickens as Madison Clark, Alexa Nisenson as Charlie – Fear the Walking Dead _ Season 4, Episode 2 – Photo Credit: Richard Foreman, Jr/AMC

シーズン4は「時間」が違う2つのドラマが同時進行するという構成。モーガンと『FTWD』のキャラたちの旅を描く「現在のドラマ」と、『FTWD』シーズン3最終話の後、シーズン4第1話の前までに起きた「過去のドラマ」が、並行して描かれていく。ドラマが2つあるから、それだけで面白さも2倍。
しかも、それだけじゃない。この構成だから、ここから見始めるのがラクなのだ。まず、「現在のドラマ」は、新キャラも多くストーリーがここから始まるので、これまでのことを知らなくても楽しめる。そして同時進行の「過去のドラマ」を見ているうちに、『FTWD』の登場人物たちの過去や性格が分かるようになる。だから、これまでの『FTWD』を見ていなくても、ドラマが楽しめるのだ。

【理由4】製作総指揮に新たなスタッフが参加し、ドラマのテイストが変化！

Jenna Elfman as June, Danay Garcia as Luciana, Daryl “Chill” Mitchell as Wendell, Mo Collins as Sarah, Lennie James as Morgan Jones – Fear the Walking Dead _ Season 4, Episode 15 – Photo Credit: Ryan Green/AMC

そんな新キャラたちの新たなドラマを始めるために、シーズン4からスタッフもチェンジ。製作総指揮に、これまで『TWD』にも『FTWD』にも関わっていなかった新たなスタッフが2人加わった。2人とも脚本家出身の製作者で、これまで人気TVを手がけてきたベテラン。どちらもホラー系、SF系の作品に関わってきているのも心強い。
そのひとり、イアン・ゴールドバーグはアンドレ・ウーヴレダル監督のホラー映画『ジェーン・ドゥの解剖』や、キアラン・フォイ監督によるNetflixのホラー映画『ELI/イーライ』の脚本を担当。TV『クリプトン』『ターミネーター：サラ・コナー クロニクルズ』『フラッシュフォワード』などSF系も手掛けてきた人物。そして、もうひとり、アンドリュー・チャンブリスはSFアクションやホラー要素のあるTVシリーズ、『ドールハウス』『スパルタカス』『ヴァンパイア・ダイアリー』などの製作＆脚本を務めた経験を持つ。
こんなふうにスタッフが変わり、新たなキャラクターが加わって、シーズン4からはドラマの雰囲気がガラっと変化。その意味でも、ここから見始めても問題ない。また、ドラマの変化に合わせて、番組タイトルのビジュアルもチェンジ。毎回、ロゴの出るシーンの背景の光景が変わるようになった。その光景は、いわば、そのエピソードで描かれる物語を象徴する風景画。毎回、タイトルの風景を見ながら、本編がどんなドラマになるのか予測するのが楽しみになる。

文/平沢薫